Wie ben je, wat is je rol en wat doe je precies?

Remco: Ik ben Remco en al sinds het begin van vPlan betrokken bij de ontwikkeling van vPlan en dan met name de API. Dit kan je het beste zien als de motor van vPlan. Het zorgt voor de logica en de data van vPlan. Deze gegevens worden dan weer gebruikt door onze webversie, de app en integraties.

Boes: Mark Boessenkool, mijn rol is lastig te omschrijven. In de basis ben ik Software Ontwikkelaar, help ik mee aan de API, verzorg ik de eigen integratie met Exact Online en ondersteun ik partners in het aansluiten van een eigen integratie. Daarnaast ondersteun ik bij de mobiele apps en infra.

Rick: Ik ben Rick, Senior DevOps Engineer. Dat houdt in dat ik ervoor zorg dat het platform, dat nodig is om vPlan (en alles er omheen) aan te kunnen bieden, goed werkt. Ik ben onder andere bezig met het onderhouden van alles in het datacenter, maar ik doe ook onderzoek naar nieuwe technieken die we mogelijk kunnen inzetten en ik help bij het ondersteunen van collega's.

Kan je kort vertellen over hoe je de opstart van vPlan hebt ervaren? Hoe zagen de werkdagen er toen uit? Hoe is het begonnen?

Remco: Voordat we echt het idee hadden om met planning bezig te gaan, zijn we begonnen met een andere tool, Jobbly. Maar toen kwam iemand met het idee voor het maken van een Saas-planningstool. Dit kwam voort uit een door hun gemaakt pakket voor één klant, aan het begin zijn wij samen met deze partij aan de slag gegaan. Toen bleek wel dat bij ons meer de focus was op het product, dus hierna zijn wij zelf verder gegaan. De eerste periode zijn wij ook nog veel gedetacheerd bij onze vorige werkgever, zodat wij een mooie basis voor vPlan konden neerzetten.

Boes: De eerste echte werkdagen waren in de Kryptonstraat, alleen toen niet 9c, maar aan de overkant op nummer 10. Daarvoor waren de overleggen bij één van ons thuis. De eerste dagen of eigenlijk maanden waren eigenlijk gewoon grunt werk, zorgen dat er een basis komt te staan waarmee gewerkt kan worden. De eerste versie van vPlan was een stuk minimalistischer, met misschien 20% van de features die het nu heeft.

Rick: Toen we met vPlan begonnen, zaten we boven een werkplaats in Enter, er waren dagen dat je door het werk van beneden elkaar bijna niet kon verstaan. De dagen waren over het algemeen wat langer, overdag was iedereen druk met het ontwikkelen van de applicatie, dus strategische overleggen waren vooral ‘s avonds. Het originele idee kwam voort uit een maatwerk applicatie en het idee dat dit ook prima als SaaS-dienst kon worden neergezet voor een veel groter publiek.

Wat is je het meeste bijgebleven van de begintijd van vPlan (toen het nog geen vPlan heette)?

Remco: Wij zaten destijds met zes werknemers bij Unit4/i-Signaal, door de grote en logge structuur werd het werkplezier hier steeds minder. Hierna kwamen Michiel, Jeroen en Michel met het idee om een eigen bedrijf te starten. Dit leek mij wel een hele mooie uitdaging, en zeker met de ervaring van het vorige bedrijf konden wij de architectuur van het product veel beter neerzetten. Wij hadden toen wel met z'n allen het doel om vPlan veel groter te maken en dat is dan ook wel gelukt.

Boes: De saamhorigheid, samen de strategie bepalen op alle vlakken. En hoe belangrijk het is om verschillende rollen en persoonlijkheden te hebben in een startup. We waren met z’n zessen en ik denk ook niet dat we het met één minder net zo goed hadden kunnen doen. Jeroen die de belangen van ons (toekomstige) klanten behartigde; Michel die ervoor zorgde dat onze eigen belangen (financieel) behartigd werden; Rick die ervoor waakte dat de principes die we van tevoren afgesproken hadden ook daadwerkelijk naleefden en dat best practices in principe altijd gebruikt werden; Michiel die geen genoegen neemt met een halve oplossing en tot op de pixel nauwkeurig een goede invulling wil geven aan de wensen van de klant; Remco, de rust zelve, die ervoor zorgde dat er een keuze gemaakt werd wanneer nodig en het leeuwendeel van de backend neer gezet heeft; ik die soms als lijm fungeerde en op creatieve manieren een alternatieve oplossing vond op problemen waar verschillende meningen over waren.

Rick: Het product heeft altijd vPlan geheten, het bedrijf niet, nu nog steeds eigenlijk niet. Vanuit mijn rol doe ik ook meer dan alleen vPlan. Wat mij het meest is bijgebleven uit de begintijd, is de PlayStation. De afspraak was: zodra we de eerste betalende klant binnenhaalden, zou er een PlayStation komen. Deze kwam er en is heel veel gebruikt. Het apparaat is er nog steeds en heeft inmiddels ook een maatje erbij met een racestoel.

Waar ben je het meest trots op (met betrekking tot je eigen rol)?

Remco: Hoe het systeem nu staat en ook wel voorbereid is op nog meer groei van klanten. Er blijven altijd uitdagingen met de groei, maar de basis staat goed om steeds meer klanten te kunnen helpen.

Boes: Dat we een applicatie hebben neergezet die door duizenden klanten gebruikt wordt, maar dat deze klanten maar weinig storingen hebben gehad in de afgelopen jaren.

Rick: In 2020 zijn we van een hosting provider overgegaan naar onze eigen hardware in een datacenter, volledig onder ons eigen beheer. Ik heb dit traject volledig bedacht, uitgewerkt en gerealiseerd, met als resultaat een stabiele basis voor alles wat wij aan klanten aanbieden.

Wat is het meest gedenkwaardige moment dat je hebt meegemaakt tijdens je tijd hier?

Remco: Daar zijn er zoveel van dat ik niet iets specifieks kan noemen. Alle vPlan uitjes zijn altijd wel gedenkwaardig. Vooral hoe iedereen binnen het bedrijf goed met elkaar overweg kan en samen vPlan steeds groter willen maken.

Boes: Oef er zijn er zo velen, zo is elke vakantie (wintersport en Kreta) gedenkwaardig op zichzelf. Op technisch vlak zou ik zeggen: het moment dat we in de beginjaren van de gravendatabase overstapten naar toch een “normale” relationele database. Het concept gravendatabase was een mooie, maar het was snel duidelijk dat dit geen langetermijnoplossing was met een groeiend aantal klanten.

Rick: Vanaf het begin hebben wij een bar in ons kantoor gehad, de momenten die je daar na werk met elkaar doorbrengt zijn altijd leuk. In 2017 zijn we een paar dagen naar Winterberg geweest om te skiën, in 2018 gingen we naar Mayrhofen en in 2021 naar Chersonissos - dit waren wel de mooiste uitjes.

Wat is het beste advies dat je hebt gekregen van een collega hier?

Remco: Je krijgt hier zoveel adviezen, de ene wat waardevoller dan de andere. 😜

Boes: Zorg goed voor jezelf, niemand anders doet dat.

Rick: Moeilijke vraag, ik ben normaal gesproken de persoon die met de adviezen komt.

Welke aspecten van onze cultuur of werkomgeving vind je het meest waardevol en waarom?

Remco: Hoe iedereen binnen het bedrijf met elkaar omgaat is heel waardevol, hard werken maar ook samen leuke feestjes vieren.

Boes: Dit vind ik een lastige, want wat ik altijd het meeste waardeerde, was de tijd dat we met een klein team op alle vlakken strategisch meedachten. Wegens (logische) personeelsgroei is dat er niet meer.

Rick: “Work hard, play hard”, als je samen hard werkt om iets moois neer te zetten, dan mag je dat ook vieren met bijvoorbeeld leuke uitjes en de verhalen achteraf blijven nog lang besproken worden.

Remco, Boes en Rick, bedankt voor jullie tijd. Heel leuk om te lezen hoe het allemaal is begonnen en hoe jullie hierbij hebben aangedragen!